Iedereen kent de radiosterrenwacht in Westerbork met zijn grote telescopen die continue de hemel afspeuren. LOFAR in Dwingeloo is een uniek project dat werkt met een netwerk van duizenden sensoren.
Die kleine antennes zijn verdeeld over een gebied met een diameter van 100 kilometer in Nederland en gekoppeld aan een supercomputer via een uitgestrekt glasvezelnetwerk. Daarnaast worden minstens 8 stations met antennes in Duitsland (5), Groot-Brittannië (1), Frankrijk (1) en Zweden (1) gebouwd en aangesloten op het Nederlandse netwerk. Daarmee bereikt LOFAR [low frequency array] een 10x hogere beeldscherpte.
Het project is gestart nadat Nederlandse sterrenkundigen meer inzicht wilden krijgen in de zwakke signalen van jonge sterren en zwarte gaten van net na de oerknal. De eerste resultaten zijn inmiddels binnen en die zijn veelbelovend. Lofar verkrijgt nu op halve kracht veel scherpere details van de kosmos dan voorheen.
Met dit netwerk gaat LOFAR meewerken aan het project SETI. Het project dat op zoek gaat naar buitenaards leven. Door de opzet van een netwerk van sensoren verbonden met een supercomputer, kan LOFAR een belangrijke bijdrage leveren aan het SETI project.
Bronnen:
http://www.nieuwsdealers.nl/item/213/drente-op-zoek-naar-buitenaards-leven